Арбуз – крупнейшая в природе ягода, ее называют «тыквиной». Ее родиной является Южная Африка. До сих пор на окраинах пустыни Калахари встречаются дикорастущие арбузы. Африканский дикий арбуз – ползучее растение с мощной корневой системой и мелкими плодами с горьким вкусом. Но попадаются и сладкие экземпляры. Видимо, они-то и привлекли человека еще в древние времена. Знаменитый «царь пустыни» был известен в Древнем Египте,
где он выращивался как культурное растение 4000 лет назад. За 1500 лет до нашей эры арбуз стал известен арабам. До нашего времени благодаря хадисам сохранились данные о том, что Пророк наряду с финиками и виноградом любил и арбузы.
Уже после жизни Мухаммада, в 11-12 веках, арабы познакомили с арбузом Западную Европу. А в Россию этот представитель семейства тыквенных начал завозиться в 13 веке татарами.
Причем в сыром виде арбуз в России стали есть только с 17 века, а до этого времени его дольки вымачивали и варили потом с пряностями. За тысячи лет из дикого, сероватого плода размером с апельсин арбуз превратился в настоящего великана, средний вес которого для некоторых сортов достигает 10-12 кг! Современные арбузы различаются по вкусу – от кормовых до десертных, по форме – от длинных до приплюснутых, как тыква, по цвету – с красной, оранжевой и желтой мякотью. Есть арбузы с полосатой коркой и одноцветные. Арбуз «Волжский», например, в зрелом виде имеет почти белую кожицу, а узбекский сорт «Хаит-кара» считается поспевшим, когда его кожица темно-зеленая, почти черная. За многие тысячи лет выходец из тропиков приспособился к другим климатическим поясам и выращивается теперь от экватора до Сибири. Вместе с круглым лакомством по разным странам распространилось и его название. В Индии арбуз называется тарбуз, в Турции – карпуз, в Иране – хэрбоза. От слова «харбюза», которое в иранских языках обозначает дыню или огромный огурец, произошло и русское название растения.
А что только не готовят из арбуза! Причем в пищу идет все – и красная мякоть, и зеленая корка, и семечки. Из мякоти арбуза выпариванием делают арбузный мед – нардек. Из корки – варенье и цукаты. В Китае корки жарят, тушат и маринуют, как овощи. Арбузные семечки, богатые белками и жирами, во многих странах едят, как подсолнечные семечки. Из них также делают масло, обладающее высокими пищевыми качествами.
Но все же самым любимым лакомством остается свежий арбуз. И просто, и вкусно!
Сплошная польза
Арбуз – продукт диетический. Ведь для употребления арбуза нет практически никаких противопоказаний. Арбуз состоит из воды (до 80% массы плода), есть в нем пектины и растительная клетчатка, а сладкий вкус ему придает фруктоза. Все эти составляющие вместе при своей малой калорийности (в 100 г около 25-35 ккал) отлично наполняют желудок и тем самым создают ощущение сытости. Причем сладкий арбуз могут есть даже больные диабетом – ведь 30-40 г фруктозы усваивается организмом без затрат инсулина. А именно такое «безопасное» количество легкоусвояемого сахара содержится в килограмме полосатой ягоды. Кроме того, глюкоза и фруктоза, которые содержатся в арбузе, усваиваются медленно из-за растительной клетчатки, и содержание сахара в крови резко не повышается.
Сочная мякоть арбуза не только освежает в период жары, устраняет чувство жажды и восстанавливает организм после утомления. Она является и лекарством, и рекомендуется, например, при лихорадке как жаропонижающее средство.
О способности арбуза излечивать многие недуги знали уже древние арабы, которые считали, что арбуз «очищает тело и выносит болезни из тела, если принимать его постоянно перед едой».
Чем же лечит арбуз?
Арбузный сок буквально промывает организм изнутри, а клетчатка, содержащаяся в мякоти, выступает в роли внутренней метлы, способствуя выведению из организма шлаков. Поэтому арбуз рекомендуется для борьбы с различного рода интоксикациями.
Промывающее действие арбуза используется при лечении заболеваний, связанных с застойными явлениями и нарушениями обменных процессов в области сердца, сосудов, суставов, почек и печени.
Наиболее эффективной в этом случае является так называемая арбузная диета, когда в течение нескольких дней в пищу употребляются только арбузы и черный хлеб. 1,5-2 кг мякоти арбуза без корки делят на восемь частей и съедают по одной порции через каждые два часа.
Такая диета помогает следующим образом:
— она снимает отеки, вызванные заболеваниями сердечно-сосудистой системы и почек, и одновременно снабжает организм калием, который при других мочегонных вымывается из организма,
— ускоряет выведение холестерина,
— препятствует камнеобразованию и изгоняет мелкие камни,
— снимает приступы подагры и артроза.
Арбуз – хороший источник витаминов А, С, а также витаминов группы В, фолиевой кислоты. В нем содержатся минеральные соли калия, магния, железа.
Эти вещества тоже оказывают лечебное действие.
По содержанию железа арбуз уступает только листьям салата и шпинату. Именно поэтому зеленый великан полезен больным железодефицитной анемией, а также кормящим матерям, организм которых подвержен анемиям.
Арбуз – настоящая кладовая магния. Магний отвечает за сужение и расширение кровеносных сосудов, поддерживает сердечно-сосудистую систему. Недостаток этого вещества в организме может привести к повышению кровяного давления. Магний предотвращает образование желчных камней и камней в почках, способствует выведению холестерина. Он улучшает состояние мышечной системы, снимает мышечные спазмы, снижает нервную возбудимость, уменьшает болевые ощущения. Это минеральное вещество укрепляет и костную ткань, способствует усвоению витамина D, который, как известно, отвечает за рост и прочность костей.
В отношении содержания магния арбуз – уникальное явление. Суточная потребность человека в этом микроэлементе – 300 мг. В 100 г арбузной мякоти его содержится 224 мг. Таким образом, достаточно всего 150 г арбуза в день, чтобы усваивать нормальное количество магния.
Арбуз обязан своими исключительными лечебными свойствами еще одному веществу – ликопину. Ликопин совсем недавно был открыт учеными. Он, как и бета-каротин, является предшественником витамина А и отвечает за красный цвет некоторых растений. Его ценность в том, что он обладает мощными антиоксидантными свойствами. В деле защиты организма от вредных воздействий и борьбы с раком ликопину нет равных. Первым растением, в котором ученые нашли ликопин, были томаты. Но и арбуз оказался вполне достойным и приятным стражем здоровья человека.
Как выбрать арбуз
Арбуз – вещь в себе. В том смысле, что сахарная арбузная мякоть, за которую мы и любим этот фрукт, скрыта зеленой коркой и явно никак не дает знать о себе. Как же выбрать вкусный арбуз? На самом деле, «внешность» арбуза, его корка, может многое рассказать. Вот на что рекомендуют обращать внимание специалисты при выборе зеленой ягоды. Если арбуз полосатый, то чем выраженнее контраст светлых и темных полос, тем вкуснее и ароматнее должна быть мякоть; кожица одноцветного арбуза должна быть яркого, насыщенного цвета. Спелый экземпляр имеет блестящую кожицу; пятно, на котором лежал арбуз во время поспевания, обычно небольшое и желтое, а не бледное; корка спелого арбуза твердая и не протыкается ногтем; арбузный хвостик на месте соединения с кожицей должен быть сухим.
Получается, что и выбрать и попробовать хороший арбуз – большая удача. Ведь он всегда как сюрприз – заранее наверняка не знаешь, что там внутри. А какой вкус и сколько пользы от зрелого плода! И уж точно, маленькой радостью арбуз никак не назовешь!
