Как и любой живой организм, растения состоят из миллионов, вернее, миллиардов клеток. Клетки формируют ткани и органы, которые выполняют различные функции. Любое растение можно условно разделить на две части: подземную часть, или корневую систему, через которую растение выбрасывает в почву избыток железа, впитывает из нее воду и поглощает органические вещества и минеральные соли, и надземную часть,
т.е. листья и ствол или стебель, которые производят и поглощают питательные вещества из воздуха и частично из почвы.
По химическим и физическим свойствам выделяют разные виды почв, отличающиеся способностью удерживать влагу. Для всасывания растением влаги возможности корневой системы должны превышать удерживающую способность почвы. Поглощение веществ, находящихся в почве, происходит при помощи волосяного покрова корня. Волоски представляют собой тонкие одноклеточные отростки эпидермиса длиной 1–10 мм и шириной в 10 микронов. Благодаря волоскам всасывающая поверхность кукурузы увеличивается в 6, а гороха в 12 раз. Подсчитали, что 1 мм2 корня кукурузы содержит 425, а гороха — 233 всасывающих волоска. Длина корня тыквы составляет 25 км, пшеницы — 67, овса — 82 км. С другой стороны, опыт показывает, что растение не всегда нуждается в очень развитой корневой системе. Замечено, что повреждение даже 50% корневой системы не оказывает отрицательного влияния на рост растения.
Как было сказано выше, основная функция корня — поглощение из почвы влаги и минеральных веществ. В этом значительную роль играет осмотическая функция корневых волосков. Осмосом называется односторонний перенос влаги через полупроницаемую перегородку — мембрану. Данный процесс обеспечивает термодинамическое равновесие системы и выравнивает концентрацию влаги по обе стороны мембраны. Мембрана корневых клеток устроена так, что пропуская через себя соли и минералы, она не пропускает растворенный в воде сахар. Таким образом, необходимые элементы поглощаются, а находящие в клетке вещества остаются внутри. Кроме поглощающей и удерживающей корень обладает еще и накопительной функцией. Это особенно заметно на примере моркови, редьки, корня сельдерея и др. подобных овощных культур. Корни многих вьющихся растений выполняют функцию опоры. У некоторых деревьев верхняя часть корня располагается наверху, образуя для ствола дерева своеобразную подпорку.
Значительная часть урожая сельскохозяйственных культур — корни растений. Яркие примеры этого — сахарная свекла, а также морковь, сельдерей, картофель, топинамбур. Более того, благодаря богатому содержанию активных химических веществ, корни с древних времен широко применяются при изготовлении лекарственных препаратов. Ротенон, используемый при производстве средств для борьбы с насекомыми, также получают из корня, корня растений семейства бобовых.
Корни участвуют в сохранении почвы, потому что разветвленная корневая система удерживает почву на месте, препятствуя эрозии.
Завершая небольшой рассказ о корневой системе растений, стоит сказать, что она обладает множеством функций и полезных свойств, каждое из которых является проявлением Милости и Могущества Создателя.
